Az Atlanti óceán közepén található 9 apró szigetecske, amely(ek) térképen csak nagyítóval fellelhető Azori szigetek névre hallgat(nak). Persze mind a kilencnek van külön neve, amely azonban csupán a Portugáliát kedvelő és ismerő embernek mond valamit. Merthogy az Azori szigetek, a parttól több ezer km-re Portugáliához tartozik, Európa legnyugatibb csücske.

A szigetcsoport legnagyobbikán, a Sao Miquel (Szent Mihály) szigeten tett kirándulásom kellemes szakmai programmá változott. Ez a szubtrópusi klímával rendelkező terület Európa egyetlen teaültetvényével egyébként is érdekes csemegének ígérkezett egy tájépítész számára, azonban a felfedezett szebbnél szebb parkok-közkertek valódi meglepetéssel szolgáltak. Ezen parkok egyikét szeretném bemutatni, amely a sziget fővárosában, Ponta Delgadaban található, az Antonio Borges park (Jardim António Borges).

A mintegy 3 ha összterületű parkot 1858-61 között építették, tervezője és a megvalósulás felügyelője António Borges da Camara Medeiros (1812-1879) volt. Stílusát tekintve egyik legszebb példája a XIX. század romantikájához alkalmazkodóan a pitoreszk törvényszerűségeinek. Tavak, barlangok, grottók…. A terepadottságokat nagyszerűen kihasználva fantasztikus látványokat és meglepetéseket tartogat a látogató számára. A séta során újabb és újabb képekkel gazdagodunk, a hirtelen előbukkanó útelágazások, az előre nem belátható lépcsősorok folyamatosan ébren tartanak. Növényállományát elsősorban a szubtrópusi klíma határozza meg, azonban folyamatosan gazdagították az európai kertészetekből származó „exotikus” fajokkal. A pálmák és bambuszok mellett a kert legmagával ragadóbb növénye az óriás fává nőtt Ficus elastica.

A XX. században a kert némileg átalakult, a fő hangsúlyt a „társadalmi kihasználtságra” helyezték, rekreációs tereket hoztak létre. Ez a folyamat azt eredményezte, hogy 1957-ben a város megszerezte a kertet António Borges jogutódjától, így igazi városi parkká lett. A kert állapota azonban fokozatosan romlott, rongálások is hozzájárultak az amortizálódáshoz. A 90-es években aztán az „António Borges kert felépülése és revitalizációja” címmel egy nagy projekt keretében megújította a város a kertet, ma már a helybéliek és a turisták kedvelt látogatóhelye. A kert kerítéssel körbevett, nyitvatartási ideje van, ingyenesen látogatható.